W ciemności lub trudnych warunkach atmosferycznych reflektory służą do oświetlania otoczenia. Wszystkie urządzenia oświetleniowe na zewnątrz samochodu wymagają homologacji technicznej. Najczęściej stosowanym reflektorem są światła mijania. Światła pełne zwiększają obszar oświetlony w ciemności i tam, gdzie natężenie ruchu jest niewielkie. Oprócz nich jedynym dopuszczonym światłem dodatkowym są światła przeciwmgielne. Mogą być one włączone tylko przy złej pogodzie, na przykład podczas mgły, deszczu lub opadów śniegu. Z kolei tylne światła przeciwmgielne mogą być włączone tylko wtedy, gdy widoczność jest mniejsza niż 50 m. Przy włączonych tylnych światłach przeciwmgielnych prędkość maksymalna jest ustawowo ograniczona do 50 km/h Technicznie rzecz biorąc, światła cofania w samochodach osobowych to tylko światła tylne. Reflektory są zawsze rozmieszczone parami na samochodzie. Wskaźniki z przodu, z tyłu i z boku, a także światła boczne (postojowe) i oświetlenie tylnej tablicy rejestracyjnej uzupełniają wyposażenie oświetleniowe samochodu.