Silnik Diesla jest silnikiem tłokowym z wewnętrznym tworzeniem mieszanki i samozapłonem. Ze względu na wysokie sprężanie temperatura powietrza w komorze spalania wzrasta od 600 do 900°C. Po wtrysku paliwa następuje samoczynny zapłon mieszanki paliwowo-powietrznej. Silniki Diesla operują przy użyciu różnego rodzaju metod wtrysku: komory wstępnej, komory wirowej lub wtrysku bezpośredniego. W modelach SEAT-a stosowane są wyłącznie nowoczesne silniki Diesla z wtryskiem bezpośrednim. Charakteryzują się one niskim zużyciem paliwa, niską emisją spalin, wysoką wydajnością i długą żywotnością.
Silniki TDI® SEAT-a dostępne są również z funkcją turbodoładowania. Metoda ta dodatkowo zwiększa moc i moment obrotowy przy zachowaniu pojemności i obrotów silnika.